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  Communiqués L’Ontario obtient des résultats mitigés sur le plan environnementalselon le commissaire à l’environnement (Toronto, le 21 octobre 2004) – Le commissaire à l’environnement de l’Ontario (CEO), Gord Miller, a soumis aujourd’hui son cinquième rapport annuel à l’Assemblée législative. Dans le cadre de l’allocution qu’il a prononcée à l’occasion de la conférence de presse qui a eu lieu ce matin à Queen’s Park, le commissaire Miller a indiqué qu’il voyait d’un oeil favorable certaines des récentes propositions du gouvernement, mais que les résultats de la province sur le plan environnemental pour le dernier exercice étaient malgré tout mitigés. Le commissaire Miller, qui surveille la conformité des ministères ontariens à la Charte des droits environnementaux (CDE), a souligné que le gouvernement avait encore de nombreux problèmes graves à régler. Ainsi, le CEO a exhorté la province à promouvoir l’adoption de règlements municipaux plus stricts sur l’utilisation des égouts, celui-ci notant que de grandes quantités de substances toxiques continuaient de se retrouver dans des stations d’épuration des eaux d’égout pour finalement aboutir dans l’environnement. Le CEO a aussi examiné l’incidence de la contamination au mercure sur les poissons et les mammifères piscivores et a exhorté la province à concentrer ses efforts sur la réduction des émissions de mercure produites notamment par les centrales électriques alimentées au charbon et les stations d’épuration des eaux d’égout. Le CEO a aussi discuté des répercussions néfastes de l’augmentation des émissions d’azote à l’échelon mondial, dont la perte d’habitats et d’espèces, le dépérissement de forêts en Ontario et, comme le craignent certains scientifiques, la progression du taux d’extinction de certaines espèces végétales. Le commissaire Miller a indiqué qu’il était toujours grandement préoccupé par le sort des forêts de la province. Ainsi, il ne reste que des vestiges des forêts anciennes originales de pins en Ontario, lesquelles font partie du patrimoine irremplaçable de la province sur le plan génétique, écologique et naturel. Pourtant, le ministère des Richesses naturelles n’a pas encore intégré d’exigences uniformes dans les règles régissant la manière dont l’industrie forestière doit assurer la conservation des forêts anciennes au moment de planifier une récolte forestière. Le commissaire Miller a ajouté qu’il était aussi très préoccupé du fait qu’un changement apporté au système d’impôts fonciers pourrait inciter les propriétaires de forêts aménagées du Sud de l’Ontario à abattre des arbres de leurs biens-fonds. « Ces forêts sont d’une importance cruciale à la protection de la biodiversité dans un secteur qui est déjà menacé par des espèces exotiques envahissantes, comme l’agrile du frêne. » Le commissaire Miller a aussi fait mention d’un problème récurrent. Ainsi, bien que le ministère de l’Environnement (ME) soit tenu d’appliquer la Loi sur les évaluations environnementales et d’établir les conditions s’appliquant aux projets qui ont une incidence sur l’environnement, plusieurs des cas cités dans le rapport démontrent que le ministère n’assure ni la surveillance ni l’application de ces conditions. Par exemple, il a été constaté, par suite d’une enquête effectuée aux termes de la CDE à l’égard des travaux d’expansion d’une route dans la région de Muskoka, travaux qui ont causé l’inondation d’un bien-fonds privé et la destruction d’arbres mûrs, que le ME ne veillait pas à ce que le ministère des Transports respecte les conditions que le ME avait établies lorsqu’il avait autorisé cette expansion. En outre, le ME a délaissé le rôle qui lui avait été attribué, aux termes de la Loi sur les évaluations environnementales, de surveiller la façon dont le ministère des Richesses naturelles assurait la gestion des forêts de l’Ontario. « Nous avons constaté l’existence de ce problème il y a un certain temps déjà, pas seulement au cours du dernier exercice, a indiqué le commissaire Miller. Lorsque le ministère de l’Environnement n’assure ni la surveillance ni l’application de conditions établies en vertu d’une loi aussi importante que la Loi sur les évaluations environnementales, la capacité de la Loi de protéger l’environnement de l’Ontario s’en trouve amoindrie. » Le commissaire Miller a indiqué qu’il n’avait pas que des mauvaises nouvelles à annoncer. « En fait, il y a place pour l’optimisme, a-t-il expliqué, puisque le gouvernement a commencé à s’attaquer à certains des problèmes dont nous faisons état depuis maintenant plusieurs années. » Le commissaire Miller a plus particulièrement mis en relief les propositions du gouvernement de réviser la Loi sur les parcs provinciaux, laquelle est désuète, et d’établir une stratégie de la biodiversité qui devrait, selon le commissaire, aboutir à l’élaboration d’un programme davantage concerté de protection des espèces menacées; de préservation des terres qui font partie de notre patrimoine naturel; et de lutte contre les espèces exotiques envahissantes. Le commissaire Miller a aussi indiqué qu’il était heureux que le gouvernement ait décidé de protéger les loups d’Algonquin, ait établi un nouveau programme de surveillance des écosystèmes aquatiques et ait récemment annoncé un plan en cinq points d’assainissement de l’air. Le commissaire Miller a indiqué que la population de l’Ontario était elle aussi responsable du patrimoine environnemental qui sera légué aux générations futures. « Nous n’avons réalisé aucun progrès important au niveau de nos styles de vie personnels afin d’assurer un avenir durable. Mais notre influence sur les écosystèmes est trop grande, et chaque année, notre population augmente, ce qui veut dire que cette influence ne cesse de croître. »
Renseignements : Les documents suivants sont disponible en ligne:
Ces renseignements sont fournis à titre de service public par le Commissaire à l'Environnement de l'Ontario. Nous recommendons de vérifier l'information avant d'entreprendre des démarches.
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